Dificuldades de aprendizagem inicial da leitura: fundamentos e efeitos de um programa de intervenção

As dificuldades de aprendizagem inicial da leitura constituem um dos desafios mais críticos no campo da educação, pelos seus efeitos na progressão escolar, no acesso ao currículo e na participação plena na vida social. Estas dificuldades podem comprometer a automatização do reconhecimento de palavras, a fluência e a compreensão da leitura, favorecendo trajectórias persistentes de insucesso. Neste quadro, a presente tese examina, de forma articulada, os fundamentos das dificuldades iniciais de leitura e os efeitos de um programa de intervenção, integrando enquadramento teórico, análise empírica e condições de implementação em contexto escolar português. A investigação organiza-se em torno de três estudos complementares. O primeiro estudo consiste numa revisão sistemática da literatura sobre programas de intervenção dirigidos a crianças com dificuldades de leitura, ou em risco de as desenvolver, nos primeiros anos de escolaridade. O segundo estudo analisa o crescimento das diferentes dimensões da fluência de leitura (especificamente, velocidade, precisão e expressividade) em alunos do segundo ano de escolaridade com dificuldades de leitura, participantes no programa “AaZ – Ler Melhor, Saber Mais”, considerando também a associação entre a duração da intervenção e os ganhos observados. O terceiro e último estudo aprofunda a dimensão sociocognitiva da intervenção, examinando as relações bidireccionais entre o desempenho em leitura e as percepções docentes de capacidade e empenho, formuladas por professores titulares e professores-tutores, ao longo do tempo. Globalmente, os resultados sustentam que as dificuldades iniciais de leitura exigem uma compreensão multidimensional, na qual se articulam factores cognitivo-linguísticos, instrucionais e sociopedagógicos. Os resultados mostram, em particular, a importância da estrutura instrucional e das condições pedagógicas em que decorre a intervenção; que a fluência constitui um eixo estruturante das trajectórias de aprendizagem da leitura; que as suas diferentes dimensões seguem trajectórias de crescimento distintas; que a duração da intervenção se associa de modo diferenciado aos ganhos nas várias dimensões da fluência; e que as percepções docentes se relacionam de forma bidireccional com o desempenho em leitura ao longo do tempo. A tese pretende, assim, contribuir para o avanço do conhecimento sobre as dificuldades de leitura em Português Europeu, para a compreensão dos processos de resposta à intervenção e para a consolidação de respostas educativas mais precoces, consistentes, contextualizadas e ajustadas ao contexto escolar português.
Early reading difficulties constitute one of the most critical challenges in the field of education, given their effects on school progression, access to the curriculum, and full participation in social life. These difficulties may compromise the automatization of word recognition, reading fluency, and reading comprehension, thereby contributing to persistent trajectories of underachievement. Within this framework, the present thesis examines the foundations of early reading difficulties and the effects of an intervention program by integrating theoretical grounding, empirical analysis, and implementation conditions in the Portuguese school context. The research is organised around three complementary studies. The first study consists of a systematic literature review of intervention programs aimed at children with reading difficulties, or at risk of developing them, in the early years of schooling. The second study analyses the growth of the different dimensions of reading fluency (specifically, speed, accuracy, and expressiveness) in second-grade students with reading difficulties who participated in the “AaZ – Ler Melhor, Saber Mais” program, while also considering the association between intervention duration and the gains achieved. The third study further explores the sociocognitive dimension of intervention by examining the bidirectional relationships between reading performance and teachers’ perceptions of students’ ability and engagement, as reported over time by classroom teachers and support teachers. Overall, the findings show that early reading difficulties require a multidimensional understanding in which cognitive-linguistic, instructional, and sociopedagogical factors are intertwined. More specifically, the findings highlight the importance of instructional structure and the pedagogical conditions under which reading intervention is implemented; identify fluency as a central component of reading trajectories; indicate that its different dimensions follow distinct growth trajectories; reveal that intervention duration is differentially associated with gains across the different dimensions of reading fluency; and indicate bidirectional associations between teacher perceptions and reading performance over time. The thesis therefore seeks to contribute to the advancement of knowledge on reading difficulties in European Portuguese, to the understanding of response-to-intervention processes, and to the consolidation of earlier, more consistent, contextualised, and better-tailored educational responses within the Portuguese school context.
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