Portuguese colonial war veterans' physical health: A systematic review

After 45 years, little is known about Portuguese Colonial War veterans' physical health. This systematic review aimed to fill this gap. Following PRISMA guidelines, searches were conducted, on November 2018, in seven electronic databases for the inclusion of Portuguese or English quantitative, qualitative, or mixed-method published studies, unpublished master's or doctoral theses and research reports that focused on physical health. Seventy-one studies were identified; 10 were considered eligible. Veterans reported several physical complaints and chronic diseases, as well as risk behaviors and health services use for the relief of psychological symptoms. Differences were found between veterans and nonveterans, and veterans with and without posttraumatic stress disorder (PTSD). Combat exposure and PTSD were associated with physical morbidity, in which PTSD was a full mediator. Implications for practice and recommendation for future research are discussed.
Após 45 anos, pouco se sabe sobre a saúde física dos ex-combatentes da Guerra Colonial Portuguesa. Esta
revisão sistemática tentou preencher esta lacuna. Seguindo as diretrizes PRISMA, foram realizadas
pesquisas, em Novembro de 2018, em sete bases eletrónicas para a inclusão de estudos quantitativos,
qualitativos, ou mistos publicados em Português ou Inglês, teses de mestrado ou doutoramento e
relatórios de investigação não publicados que focaram na saúde física. Setenta e um estudos foram
identificados; 10 foram considerados elegíveis. Os ex-combatentes relataram várias queixas físicas e
doenças crónicas, bem como comportamentos de risco e o uso de serviços de saúde para a redução de
sintomas psicológicos. Foram encontradas diferenças entre ex-combatentes e não-combatentes, e excombatentes com e sem perturbação pós-stress traumático (PPST). Exposição a combate e PPST estavam
associadas a morbilidade física, sendo que a PPST foi um mediador total. Implicações para a prática e
recomendação para investigações futuras são discutidas.
This study was conducted at the Psychology Research Centre (PSI/01662), School of Psychology, University of
Minho, and supported partially by the Portuguese Ministry of National Defense under the reference UMINHO/BI/173/2018. The authors wish to thank the Ministry of National Defense for partially funding this project.