Academic boredom in African college students: the case of a university in Angola

O ensino superior em África desempenha um papel crucial na promoção do desenvolvimento socioeconómico, da inovação e do empoderamento dos jovens para que participem ativamente na construção de sociedades equitativas. O aborrecimento é visto como um estado afetivo caracterizado por sentimentos desagradáveis, falta de estimulação e baixa ativação fisiológica. É retratado como um dos principais problemas da sociedade moderna, sendo comum entre muitos estudantes universitários e membros do corpo docente. Os dados existentes e as evidências da prática educativa sugerem uma tendência preocupante a nível mundial: aproximadamente metade dos estudantes sente-se aborrecido nas aulas e tende a apresentar resultados de aprendizagem fracos. Estes dados ajudam a explicar o foco dos investigadores na exploração do impacto do aborrecimento na aprendizagem e no desempenho académico dos estudantes. O aborrecimento académico é prevalente na vida dos estudantes universitários em África, sendo um fenómeno global que afeta o desempenho académico, o envolvimento e o bem-estar psicológico. Contudo, a investigação sobre o papel dos determinantes motivacionais no processo de aprendizagem dos estudantes universitários das universidades angolanas, nomeadamente no aborrecimento académico, é escassa. A presente tese apresenta dois capítulos que abordam o aborrecimento académico no contexto africano. O primeiro explorou o constructo e as suas relações com variáveis motivacionais e o rendimento académico, enquanto o segundo examinou um modelo de trajetórias para compreender as associações entre o aborrecimento académico, a procrastinação dos estudantes, a aprendizagem autorregulada e a fraude académica. Participaram na investigação 595 estudantes de licenciatura do Departamento de Ciências Sociais da Universidade Agostinho Neto, em Angola. Os resultados indicam que o aborrecimento académico se relaciona positivamente com a procrastinação académica e que esta, se relaciona negativamente com o uso da aprendizagem autorregulada. Por fim, os dados não revelaram uma relação estatisticamente significativa entre a procrastinação académica e a fraude académica. De modo geral, espera-se que os resultados deste trabalho ajudem os investigadores, particularmente das universidades africanas, a desenvolver investigação sobre o aborrecimento académico, e apoiem os educadores na implementação de intervenções precoces para prevenir sinais de aborrecimento académico em estudantes universitários.
Higher education across Africa plays a crucial role in promoting socioeconomic development, innovation, and empowering youth to participate actively in building equitable societies. One emotion that is likely to deactivate students' engagement is academic boredom. Boredom is commonly viewed as an affective state characterized by unpleasant feelings, lack of stimulation, and low physiological arousal. It is often portrayed as one of the major problems of modern society, as it is common among many college students and faculty members. Existing data and anecdotal evidence suggest a concerning trend worldwide: approximately half of the students are frequently bored in class and tend to exhibit poor learning outcomes. These impressive data may help to explain why researchers are focused on exploring its impact on student learning and achievement. Academic boredom is an unpleasant emotion characterized by low arousal and an impulse to change activities or abandon a particular academic task. Academic boredom is prevalent in the lives of college students in Africa, as it is a global phenomenon affecting academic performance, engagement, and psychological well-being. However, there is a lack of research on the role of motivational determinants in the learning process among university students in Angolan universities, namely on academic boredom. The current thesis presents two chapters addressing academic boredom in the African context. The first explored the construct and its relationships with motivational variables and academic achievement, while the second examined a path model to understand the associations between academic boredom, students' procrastination, self-regulated learning, and academic cheating. A total of 595 undergraduate students from the Social Sciences department at Agostinho Neto University in Angola were enrolled in the research. Current findings indicate that academic boredom is positively related to academic procrastination, and academic procrastination is negatively related to the use of SRL. Finally, the current data did not reveal a statistically significant relationship between academic procrastination and academic cheating. Globally, the findings of this work are expected to help researchers, particularly those in African universities, develop research on academic boredom and assist educators in implementing early interventions to prevent signs of academic boredom in college students.
The current research project was part of a doctoral scholarship supported by the INAGBE – Ministry of Higher Education, Science and Technology of Angola. (Reference: Professor´s Scholarship 2023/2024; ORCID iD: 0009-0009-7410-1481; ORCID record: https://orcid.org/0009-0009-7410-1481). This scholarship was financed from the state budget.