Exploring pigeons’ learning strategies in a task without inter-trial intervals

Para estudar que estratégia os pombos utilizam numa tarefa de discriminação temporal, foi apresentada uma tarefa-de-correspondência com três amostras (2s, 8s ou 32s) e duas comparações. Uma comparação estava correta após a amostra de 2-s ou 32-s, e a outra após a amostra de 8-s. Perante esta tarefa, os pombos podem adotar uma de duas estratégias: “multiple-coding” ou “single-code/default”. Numa estratégia “multiple-coding”, o animal cria uma regra específica para cada amostra (“Se 2s, escolho verde”; “Se 8s, escolho vermelho”; “Se 32s, escolho verde”). Numa estratégia “single-code/default”, cria apenas duas regras (“Se 8s, escolho C1”; “Se ≠ 8s, escolho C2”). Em estudos anteriores com intervalo-entre-ensaios (ITI), os resultados sugerem a adoção de “single-code/default”. No entanto, são também consistentes com “choose-short effect” (i.e., preferência pela comparação associada à amostra mais curta). Quando o ITI é removido, o “choose-short effect” tende a desaparecer. Assim, o presente estudo foi conduzido sem ITI. Se a evidência de “single-code/default” se mantiver, teremos mais confiança de que se deve efetivamente à adoção desta estratégia. Foram realizados dois testes de atraso (escuro e iluminado), um teste de generalização e um teste com nova-amostra. No geral, parece haver uma ligeira evidência de “single-code/default”, embora o padrão não seja robusto.
To study what strategy pigeons use in a temporal discrimination task, they learned a matching-to-sample task with three samples (2s, 8s or 32s) and two comparisons. One comparison was correct after 2-s or 32-s sample, and the other after 8-s. Given this task, the pigeons may adopt one of two strategies: multiple-coding or single-code/default. In a multiple-coding strategy, the animal creates a specific rule for each sample (“If 2s, choose green”; “If 8s, choose red”; “If 32s, choose green”). In a single-code/default strategy, he creates only two rules (“If 8s, choose C1”; “If ≠ 8s, chose C2”). In studies with inter-trial intervals (ITI), results suggest a single-code/default strategy is followed. However, they are also consistent with choose-short effect (i.e., a preference for the comparison associated with the short sample). When the ITI is removed, the choose-short effect tends to disappear. Therefore, the present study was conducted without ITI. If evidence of single-code/default remains, we have more confidence that it is indeed due to the adoption of this strategy. Two delay tests (dark and illuminated), a generalization test, and a new-sample test were conducted. Overall, there seems to be slight evidence of a single-code/default strategy, although the pattern is not robust.